Graffiti heeft een lange geschiedenis al zou je dat niet denken, het bestaat namelijk al sinds 40.000 voor Christus. Het waren grotschilderingen van bijvoorbeeld de toenmalige Neanderthalers, het lijkt niet op de graffiti van vandaag maar dit zou je de eerste vorm van graffiti kunnen noemen. Ook tijdens de tijd waarin de Romeinen leefden kwam graffiti voor, dit deden ze om duidelijk te maken dat ze ergens geweest waren. Deze soorten graffiti werden toen nog niet gezien als vandalisme maar juist als kunst. 

 

In de twintigste eeuw bloeide de graffiti weer op onder jongeren en deze keer in de vorm zoals we nu ook nog veel graffiti zien, ze zetten tags met hun naam om te laten zien dat zij daar waren. Eigenlijk deden ze dus een beetje hetzelfde als in de oudheid werd gedaan. Activisten en andere jongeren volgden hun voorbeeld en namen vaker een stift mee voor op metro’s, openbare gebouwen en meer. Door middel van graffiti gaven mensen ook hun ‘territorium’ aan en welke regels er daar golden. Aan het begin gingen jongeren vooral aan de slag met viltstift op bijvoorbeeld metro’s, later gingen ze over op muren met kwasten en daarna kwam de spuitbus waar nu nog veel gebruik van wordt gemaakt.

 

In de jaren ‘70 kwam er een tijd waar pop art ervoor zorgde dat graffiti meer als kunst werd gezien en minder als vandalisme of vernieling van eigendommen. Keith Haring was een grote kunstenaar in die tijd en hij maakte naast graffiti op gebouwen ook kunst op het doek wat afgeleid was van graffiti, meer mensen gingen dit doen en zo veranderden zij het beeld dat mensen van graffiti hadden naar iets wat ook positief kon zijn.